Talán még a szakmabelieket is meglepte a tény, hogy az idén rekordszámú versenyző nyilvánította ki részvételi szándékát a Budapest Open dartsversenyen, amelyet a WDF (World Darts Federation), azaz a Nemzetközi Dartsszövetség szervezett. Az áprilisban lezajlott versenyhétvégére a női kategóriában 48-an, a férfiak mezőnyében 247-en mérték össze tudásukat. Mellettük 41 ifjúsági játékos és 25 paradartsos is nevezett a versenyre, ahová összesen 25 országból érkeztek a sportág művelői. A Budapest Open a női és a férfi versenyzőknek bronzkategóriás WDF-ranglistaversenynek számított, míg az ifiknél ezüstkategóriás volt a megmérettetés.
Ezzel kapcsolatban érdemes kiemelni, hogy a bronzkategóriás viadalok esetében 45, az ezüstkategóriásoknál pedig 90 ranglistaponttal gazdagodik a végső nyertes. Ez a tény már önmagában is vonzó lehetett a versenyzők számára, ami részben magyarázhatja a nagy érdeklődést.
A versenyek növelik a sportág népszerűségét
A darts nemzetközi szinten elismert sportágnak számít, sztárjai vannak, akikért éppen úgy rajonganak, mint például a focistákért. A dartsosok számára komoly világversenyeket szerveznek, amelyekre nem olyan egyszerű eljutni, mint ahogyan azt az avatatlanok képzelik: követelmények egész sorának kell megfelelni, számos kisebb rangú versenyen kell bizonyítani a rátermettséget ahhoz, hogy idővel a legnagyobbakkal is megmérkőzhessen egy-egy versenyen.
A darts egyre inkább teret hódít Magyarországon is. A sportág elterjedéséhez hozzájárul, hogy egyre több a darts élő közvetítés, aminek köszönhetően azok is kapcsolatba kerülhetnek a játékkal, akik egyébként nem mennének el egy-egy verseny helyszínére. Aki pedig végignéz egy-egy megmérettetést, akár kedvet is kaphat, hogy próbára tegye a saját képességeit. A Budapest Open Darts magyar versenyzői közül Kovács Patrik szerepelt a legjobban, aki az egyik nap tornáját megnyerte, azonban a másik napon nem sikerült neki ez a bravúr. Így a magyar versenyző összesen 73 pontot gyűjtött a versenyhétvégén, amivel megszerezte a WDF-világranglista 19. helyét. A magyar versenyzők közül a legjobban Ihász Veronika szerepelt, aki a női mezőnyben a világranglista 22. helyéig jutott.
Az egyik siker hozza magával a másikat
A Magyar Darts Szövetség a WDF tagjaként elsősorban arra fókuszál, hogy megteremtse a darts tömegbázisát az országban. A szövetség ismerte fel, hogy ha a játékosokat el akarja juttatni a nagy nemzetközi versenyekre, akkor olyan eredményeket kell produkálni, amelyek ezt lehetővé teszik. Ezért a kisebb, regionális jelentőségű küzdelmeken való részvételt is támogatja, ugyanis az ezeken a versenyeken elért eredmények is beszámítanak a nemzetközi ranglistába.
A Budapest Open dartsversenyen tiszteletét tette Nick Rolls, a WDF főtitkára, valamint Robert Waterman, a WDF rendezvényekért felelős cégének ügyvezető igazgatója is, ez pedig elősegítette, hogy a rendezvényre irányuló figyelem nagyobb legyen.
A Budapest Open Darts áprilisi sikere is hozzájárult ahhoz, hogy a Magyar Darts Szövetség rendezhesse meg a világ egyik legrangosabb vetélkedését, a World Masters versenyt. Ez az egyik legnevesebb megmérettetés, amely a WDF égisze alatt zajlik: egyike a négy platina fokozatú küzdelemnek, ami viszont a Nemzetközi Darts Szövetség legmagasabb rangú megmérettetése.
A WDF World Masters októberben lesz Budapesten. Tekintettel a rendezvény rangjára, ez a verseny vonzza a legtöbb játékost is, így aztán a magyar fővárosba várhatóan több mint ezren érkeznek, bizonyítani, hogy a legjobbak között van a helyük.
A sportdiplomáciai eredmény mértékét mutatja, hogy ezt a versenyt 1974 óta eddig csak egyetlen alkalommal tartották Nagy-Britannia határain kívül, amikor 2022-ben Hollandia adott otthont a megmérettetésnek.
A WDF World Masters lesz a nyolcadik pontszerző verseny, amelyet Magyarország rendezhet meg. Ezen a versenyzési szinten természetesen már csak kvalifikációval lehet részt venni, azonban örvendetes tény, hogy már most több mint 30 olyan magyar játékos van, aki megszerezte a jogot, hogy részt vegyen a viadalon.
A darts magyarországi térhódítását mindenképpen elősegíti, hogy a sportág másik nagy szervezete, a Professional Darts Corporation (PDC) egyik versenyének, a Hungarian Darts Trophy-nak is Budapest a színhelye. Idén negyedik alkalommal szervezik meg az European Tour keretében a versenyt, amely tavaly nézőcsúcsokat döntött, köszönhetően részben annak is, hogy számos nemzetközi sztárjátékos is tiszteletét tette a viadalon.
A szeptemberi rendezvény első napján magyar versenyzők mellett a sportág legnagyobb csillagai is bemutatkoznak, így ez újabb lépés lesz a darts népszerűségének növelése irányában.