Újabb jelentős kutatás-fejlesztési projektben vállal szerepet a Pécsi Tudományegyetem: a pécsi szakemberek egy olyan innovatív vakcina kifejlesztésén dolgoznak, amely a Chagas-kórt okozó parazita ellen nyújthat védelmet. A program a Nemzeti Kutatási, Fejlesztési és Innovációs Alap támogatásával valósul meg, csaknem 783 millió forint vissza nem térítendő forrás bevonásával.
A kutatást a Neo-Antigén Biotech Kft. vezeti, a projektben pedig a Pécsi Tudományegyetem mellett egy brazil szakmai partner is közreműködik. A több mint 826 millió forintos összköltségű fejlesztés célja egy olyan mRNS-alapú vakcina létrehozása, amely képes lehet semlegesíteni a Trypanosoma cruzi nevű parazita immunrendszert kijátszó mechanizmusait.
A Chagas-kór jelenleg elsősorban Latin-Amerikában jelent komoly egészségügyi problémát, ugyanakkor a szakemberek szerint a globális felmelegedés és a nemzetközi migráció hatására Európában is egyre nagyobb figyelmet érdemel. A betegség alattomos módon, akár hosszú éveken át tünetmentesen lappanghat, miközben súlyos szív- és emésztőrendszeri károsodásokat okozhat.
A kutatók előtt komoly kihívás áll, hiszen jelenleg nincs engedélyezett vakcina a fertőzés ellen. Éppen ezért a most induló fejlesztés nemcsak a magyar, hanem a nemzetközi tudományos közösség számára is kiemelt jelentőségű lehet. Siker esetén ugyanis megszülethet a világ első parazitaellenes mRNS-vakcinája.
A hároméves projekt májusban indult el, és a Life Sciences Catalyst Program támogatásával valósul meg. A program célja, hogy elősegítse a nemzetközi szinten is versenyképes gyógyszerfejlesztési kutatásokat és erősítse az innovációs együttműködéseket.
A Pécsi Tudományegyetem részvétele ismét jól mutatja, hogy a baranyai felsőoktatási intézmény nemcsak az oktatásban, hanem az élvonalbeli nemzetközi kutatásokban is meghatározó szerepet tölt be.
