Ma ünnepli születésnapját Tillai Aurél, a pécsi és az egész magyar kórusélet egyik legnagyobb hatású alakja. Karnagyként, zeneszerzőként és pedagógusként olyan életművet hozott létre, amely több generáción át formálta a magyar zenei kultúrát, és amely nélkül a pécsi kórushagyomány nem lenne az, ami ma.
A pécsi indulás és a mesterré válás évei
Tillai Aurél zenei pályája Pécsett indult, és a városhoz való kötődése egész életútján végigkísérte. A Tanárképző Főiskolán először magyar–ének szakon tanult, majd visszatért a Konzervatóriumba zeneszerzés és zeneelmélet szakra. Később a Népművelési Intézetben folytatta tanulmányait, ahol olyan legendás mesterek irányították, mint Párkai István és Kórodi András. A kórusmuzsika iránti szenvedélye ekkor mélyült el igazán, és hamar nyilvánvalóvá vált, hogy nemcsak kiváló muzsikus, hanem vezető egyéniség is.
Generációk tanára és nevelője
Már 1952-ben tanítani kezdett a pécsi Tanárképző Főiskolán, és évtizedeken át meghatározó alakja maradt az intézménynek: tanársegédként indult, majd adjunktus, docens, végül főiskolai tanár lett. Később a Janus Pannonius Tudományegyetemen folytatta munkáját, ahol a zeneelmélet és a karvezetés egyik legelismertebb oktatója volt. 2000-től Professor Emeritus címet visel – méltó elismeréseként annak a több évtizedes munkának, amelyet a fiatal zenészek képzéséért végzett.
A kórus, amely történetté vált
Tillai Aurél neve összeforrt a Pécsi Egyetemi Kórussal, amelyet 44 éven át vezetett. Vezetése alatt az együttes az ország egyik legjobb kamarakórusává vált, és nemzetközi szinten is rangot szerzett. Fellépéseik, versenysikereik, európai turnéik nemcsak a kórusnak, hanem Pécs városának is hírnevet hoztak. Nemcsak az Egyetemi Kórus, hanem a Nevelők Háza Kamarakórusa és a Mecsek Kórus is az ő keze alatt vált művészi közösséggé. Kórusaival összesen 69 díjat nyert, ami egyedülálló teljesítmény a magyar kóruséletben.
Művek, könyvek, gondolatok
Tillai Aurél nemcsak előadóként és karnagyként, hanem alkotóként is maradandót hagyott maga után. Kórusművek, hangszeres darabok, tankönyvek, tanulmányok fűződnek a nevéhez, és munkáival több évtizeden át formálta a magyar zenei nevelés szemléletét. Tizennégy CD és két szerzői album őrzi azt a művészi világot, amelyet a pécsi közönség és a szakma is jól ismer.
A városért is dolgozott
A zenén túl Pécs közéletében is szerepet vállalt: 1990 és 1998 között önkormányzati képviselőként dolgozott. Szakmai szervezetekben is aktív volt, a KÓTA elnökségében és művészeti bizottságában, valamint a Pécsi Nemzetközi Kamarakórus Fesztiválok művészeti titkáraként is meghatározó munkát végzett.
Egy élet díjak fényében – és azon túl
Az elmúlt évtizedekben szinte minden rangos elismerést átvehetett, amit magyar zenész átvehet: Kodály Zoltán-emlékérmet, Liszt Ferenc-díjat, Magyar Örökség díjat, Érdemes művész címet, a Magyar Köztársaság Arany Érdemkeresztjét, majd 2016-ban a Kossuth-díjat. Pécs városa 2013-ban díszpolgárává avatta, 2021-ben pedig Tüke-díjjal ismerték el közösségépítő munkáját.
Boldog születésnapot kívánunk!
Tillai Aurél születésnapján ma Pécs teljes zenei közössége – kórusok, tanítványok, zenebarátok – együtt ünnepel egy olyan mestert, aki nemcsak a kórusmuzsikát, hanem emberi példáját is örökül hagyta. Az ő munkássága bizonyítja, hogy a közösségi éneklés több, mint művészet: lelket formál, közösséget épít és maradandót teremt.