Sokszor mondják, hogy a Formula 1-ben a második számú pilóták teljesítménye kevésbé releváns, ha van egy erős autó és egy jó versenyző. Ez azonban nem mindig van így. A második pilótákon is sok múlhat, egyrészt azokon a futamokon, amikor az elsőszámú valamiért – legyen akár egy napi rossz forma, akár technikai hiba – nincs versenyben, másrészt azért a konstruktőri bajnoki cím megszerzéséhez nem elég egy versenyző.
Vannak olyan csapatok, ahol megpróbálják a 2 erős pilótát egyszerre, megkockáztatva azt, hogy a küzdelmükben akár az egyéni bajnoki cím is veszélybe kerülhet (lásd a 2007-es, illetve 2008-as szezonokat), máskor egy olyan stabil második pilóta szerzése a cél az élcsapatoknak, aki biztosan gyűjti a pontokat és kihasználja a lepattanókat (pl. Barichello tipikusan ilyen volt). Néha azonban előfordul, hogy a 2. számú versenyzőknek ezt se sikerült teljesíteni, ezért akarnak szabadulni tőle. Ezt látjuk most a Red Bullnál Perez esetén. De mennyire volt valójában gyenge ez a teljesítmény?
A következő cikkben összeszedem, hogy 1991 óta (amióta minden versenyt figyelembe vesznek egy bajnokság végeredményében) kik voltak azok a pilóták, akiknek legkevésbé ment a bajnokokkal szemben. Összességében 4 szempontot vizsgáltam:
- Megszerezték-e legalább a világbajnokság 4. helyét?
- Megszerezték-e a világbajnok pontjainak legalább 50%-át?
- Szereztek-e legalább 2 futamgyőzelmet?
- Megszerezte-e a csapata a konstruktőri Vb-címet?
A listára azok a pilóták kerültek fel, ahol ebből a 4 kérdésből legalább 2-re nem a válasz. Nézzük, kik voltak ők!
Gerhardt Berger – 1991
Bergernek ebben a szezonban Ayrton Senna mellett adatott meg a lehetőség bizonyításra, ami azonban nem igazán sikerült neki. Bár az egyéni 4. hely még egész vállalható teljesítmény, pontszámban jelentősen alulmaradt, Senna pontjainak alig 45%-át szerezte meg. E mellett csupán egyetlen futamgyőzelem jutott neki. A brazil versenyző dominanciája miatt azonban ez nem sokat jelentett, a McLaren Honda így is bajnoki címet ünnepelhetett az év végén.
Jos Verstappen – 1994
A frissen negyedik bajnoki címét szerzett holland versenyző édesapja az egyetlen, aki az elmúlt 35 évben még az idei Perez szintjén sem tudott teljesíteni. Az 1994-es szezonon mindösszesen a 10. helyen tudott végezni úgy, hogy nem csak győzelme, de még második helye sem volt, és mindösszesen 2 harmadik helyezést tudott begyűjteni. A megszerzett 10 pontjáról pedig inkább ne is beszéljünk a bajnok Michael Schumacher 92 pontja mellett. A teljes igazsághoz hozzátartozik, hogy volt 6 futam abban a szezonban, amit nem ő teljesített a Benettonnál…de ha azt is hozzátesszük, hogy Schumit is eltiltották két futamról, egyszer pedig kizárták az első helyről, lehet, jobb nem felvetni ezeket az adatokat. A szezon végén nem is tudott a Benetton konstruktőri bajnok lenni, ami egy évvel később Herberttel azért sikerült a csapatnak.
Rubens Barichello – 2001
Barichello mondhatjuk, hogy az ideális másodpilótája volt a Ferrarinak, viszonylag gyors, stabil, de Schumacherre nem jelentett veszélyt. A 2001-es szezon azonban kissé mélypont volt ebben a sorozatban. Bár a bajnoki 3. hely azért összejött neki, azzal a Ferrarival szerintem a 2. hely is elvárható lett volna. Pontokban azonban a megszerzett 56 egység nagyon csekély Schumi 123 pontjához képest. Az pedig, hogy ezzel az autóval egy győzelmet sem tudott szerezni, szerintem mindent elmond.
Giancarlo Fisichella – 2005
Fernando Alonso 2005-ös csapattársa nem igazán lehet büszke arra az idényére. Eleve a bajnokságban csak az 5. helyet szerezte meg, nemcsak a 2 McLaren, de még az abban az évben finoman szólva sem túl erős Ferrariban versenyző Schumacher is megelőzte. De a pontok számában is jelentősen elmaradt, az 58 pontja Alonso 133 egységéhez képest nagyon kevés. Ráadásul mindösszesen egy futamgyőzelem szerepelt a neve mellett. A teljes kudarctól csak az mentette meg, hogy az utolsó futamon a jó Renault-teljesítmény és egy csatornafedél miatt meg tudták szerezni így is a konstruktőri bajnoki címet. A következő évben kicsit összeszedte magát, 72 pontot és egy egyéni 4. helyet szerzett, de az azért egyértelmű volt, hogy a Renaultnál Alonsót ő sosem lesz képes pótolni.
Heikki Kovalainen – 2008
A McLarennél valószínűleg nem az volt a cél, hogy a távozó Fernando Alonsot pótolják a finn versenyzővel, hanem, hogy egy stabil második számú pilótát hozzanak Hamilton mellé. Azonban ez nem igazán jött össze. Az egyéniben megszerzett hetedik helye mindent elmond: nem csak a két Ferrari, hanem a BMW-s Robert Kubica és a Renaultba átmenő Alonso is megelőzte végül. A megszerzett 53 pontja sem sok, bár Hamilton 98 egységéhez képest nem vállalhatatlan. Ami azonban mindent elmond az évéről, hogy amíg Hamilton 5 futamgyőzelmet is bezsebelt, addig neki összesen egy jött össze a Hungaroringen. Az is úgy, hogy Hamilton az utolsó körökben defektet kapott, Massa meg elfüstölt. Tehát az sem egy magabiztos győzelem volt.
Valtteri Bottas – 2018
Talán ez az egyetlen olyan eset, ahol azt mondhatjuk, hogy kicsit inkorrekt az ő nevét a listára tenni. Az ominózus évben Bottas 247 pontot szerzett, ami picivel több a mint a világbajnok Hamilton pontjainak 60%-a, ez nem olyan rossz. Viszont mindez csak az 5. helyre volt elég a 2 Ferrari és Max Verstappen mögött. E mellett a vizsgált 34 évből csak 4 olyan alkalom volt, amikor egy bajnok csapattársa futamot sem tudott nyerni, és ő volt az egyik. Viszont ehhez hozzá kell tenni, hogy ez a finn versenyzőnek egy nagyon szerencsétlen szezonja volt: Kínában a biztonsági autónál elrontották a stratégiáját, Bakuban a törmelékek miatt esett ki az élről, Oroszországban pedig csapatutasítás miatt el kellett engednie Hamiltont. Ha csak ez utóbbi nem történik meg, akkor azzal a +7 ponttal már megvan az egyéni 3. hely is neki.
Sergio Perez – 2021
A mexikói versenyzőnél az az érdekes helyzet állt elő, hogy az utolsó futamon az egyéni cím megszerzésében szerzett érdeme feledtette a konstruktőri bajnoki cím elvesztésében szerzett „érdemeit”. Ugyanis a mexikói versenyző teljesítménye jócskán elmaradt a későbbi bajnok Max Verstappenétől. A bajnoki 4. helyet ugyan megszerezte, ám a 190 pontja meglehetősen karcsú Verstappen 395,5 pontjához képest. És neki is csak egy győzelem sikerült, az is Bakuban, ahol Verstappen két körrel a vége előtt defektet kapott, Hamilton meg hibázott az újraindításnál. Vagyis ez sem volt igazán a kezében.
Sergio Perez – 2024
Amíg 2022-ben és 2023-ban Perez nagyjából hozta azt, amit egy második számú versenyzőnek kell, az idei évben ennek a közelében sem volt. Hogy csak a tényeket mondjuk: az idei évben 7 versenyzőnek is sikerült legalább 2 győzelmet szereznie, a mexikóinak viszont egyet sem. Azzal az autóval, amivel Verstappen bajnok lett, neki egy egyéni 8. hely sikerült, Jos Verstappen óta ez a leggyengébb. A bajnoki kocsival csak a bajnok pontjainak 34,78%-át szerezte meg, ez szintén Jos Verstappen óta a leggyengébb. E mellett szintén Jos mellett ő az egyetlen versenyző, aki mind a 4 vizsgált szempont szerint megbukott. Ezek után nem kell csodálkozni azon, hogy a Red Bull meg akar válni tőle a szezon végén.
Akik talán felférhettek volna listára
Két olyan nevet tudok mondani, aki bár az objektív szempontok hiányában ténylegesen nincs a listán, lehet vitatkozni rajta, hogy nem lenne-e indokolt feltenni őket. Az egyik Mark Webber és a 2013-as éve. Bár a bajnoki 3. helyet elcsípte, de mindezt győzelem nélkül, ami – a Multi21-es eset ide vagy oda – Vettel 13 győzelmét alapul véve eléggé megalázó. Pontokban pedig Vettel pontjainak 50,13%-át szerezte meg. Szóval rezgett a léc…
A másik David Coulthard 1999-es idénye, ami talán meglepő lehet annak tükrében, hogy 2 futammal a vége előtt matematikailag akár még bajnok is lehetett volna. Viszont az összetett 4. helye annak tükrében nem túl erős, hogy Schumi úgy végzett 4 ponttal mögötte, hogy 6 futamot kihagyott. E mellett a McLaren végül a csapat VB-címet is elvesztette abban a szezonban, amiben Coulthard utolsó futamos hibájának szerepe volt (bár a végén lévő műszaki hiba miatt lehet, hogy nem volt jelentősége).
Látható tehát, hogy a második számú versenyzők szerepe is nagy ebben a sportban, nagyon nem szerencsés, ha egy pilótára épül minden. Hogy mi lesz ezek után Perez sorsa, az még kérdés, de kétlem, hogy a Red Bull megtartaná, élő szerződés ide vagy oda. Az, hogy ki kerül a helyére, nagyobb kérdés. Adhatnak végre egy esélyt Tsunodának az első csapatban, vagy mély vízbe dobhatják Lawsont, esetleg bekerülhet egy új név a kalapba. Talán ez lesz a téli szünet legnagyobb kérdése.