Kora tavasszal egészen varázslatos látvány fogadja azokat, akik ellátogatnak a Sellyei Arborétum területére. Az öreg bükkfák alatt ezernyi apró virág nyílik egyszerre: az illír sáfrány finom, lilás-fehéres szirmai szinte összefüggő szőnyeget alkotnak a park egy részén. A virágzás csupán néhány hétig tart, mégis minden évben sokakat csalogat Sellyére.
Az arborétum múltja egészen a 18. századig vezethető vissza. A településen az 1700-as évek közepén gróf Batthyány Lajos építtetett kastélyt, amely később – házasság révén – a Draskovich család birtokába került. A ma is álló, barokk stílusú Draskovich-kastély műemléki védelem alatt áll, parkját pedig Draskovich Iván alakíttatta ki az 1760-as években.
A gondosan megtervezett kert az évszázadok során a Dél-Dunántúl egyik legszebb, fajgazdag parkjává fejlődött. Az arborétumban ma több száz lombhullató és örökzöld növényfaj található. A világ számos pontjáról – a Kaukázustól Japánig, Kanadától Spanyolországig – érkeztek ide különleges fafajok és dísznövények. Megtalálható itt többek között aranytuja, ezüstfenyő, páfrányfenyő, vérbükk, vértölgy és andalúziai jegenyefenyő is.
A tavasz első igazi hírnökei azonban kétségtelenül a sáfrányok. Ezek a hagymás évelők gyakran már az utolsó fagyok idején előbújnak a földből, s nem ritka, hogy még hófoltok között is virágoznak. A Sellyén tömegesen nyíló illír sáfrány (Crocus tommasinianus) alacsony termetű, 5–15 centiméter magas vadvirág, amely a fehér és a lila különböző árnyalataiban pompázik. Keskeny, fűszerű leveleinek közepén jellegzetes fehér csík fut végig.
Fontos hangsúlyozni, hogy az illír sáfrány Magyarországon védett növényfaj. Természetvédelmi értéke 50 ezer forint – szálanként értendő –, ezért leszakítása, gyűjtése tilos. A legnagyobb tisztelet, amit adhatunk neki, ha csak gyönyörködünk benne, és érintetlenül hagyjuk, hogy jövő tavasszal is ugyanígy lilába öltöztesse az Ormánság egyik legszebb parkját.
Fotó: HarkafotóTeam