Gyulai Zsolt, olimpiai és világbajnok kajakozó, sportvezető, a Hungaroring Sport Zrt. elnök-vezérigazgatója, 2022-től a MOB elnöke, 1964. szeptember 12-én született Vácon.
1976-ban Vácott kezdett el kajakozni Csereklye Józsefnél, majd rövid győri kitérő után a Bp. Honvédban kötött ki, ahol Angyal Zoltán irányításával folytatta a munkát. Első felnőtt világbajnoksága az 1983-as tamperei verseny volt, amelyen újoncként K–1 500 méteren az ötödik lett.
Fejlődését jelzi, hogy 1985-ben a mecheleni vb-n már két számban is kivívta az indulás jogát, s két negyedik helyet szerzett. Nem sokkal később karrierje kicsúcsosodott, hiszen 1986 és 1991 között az ezer méteren versenyző négyes tagjaként öt világbajnoki címet gyűjtött, míg 1993-ban és 1995-ben ezüstérmes lett.
Legnagyobb sikerét a szöuli olimpián ünnepelhette, amelyen K–1 500 és K–4 1000 méteren is olimpiai bajnok lett. Négy évvel később, a barcelonai olimpián mindkét számban ezüstérmet szerzett.
Noha pályafutása jelentős sikereinek zömét négyesben aratta, az 1989-es világbajnokságon K–1 1000 méteren is felállhatott a dobogó felső fokára. Karrierjébe négy-négy világbajnoki ezüst- és bronzérem is belefért, idehaza 36 ízben lett magyar bajnok. 1995-ben az MTK-hoz igazolt, ám 1996-ban az atlantai olimpián K–2 500 méteren elért hatodik helye után letette a lapátot.
„Nagyon érdekes időszakban kerültünk az élvonalba. Még működött a régi vágású vasszigor, de amikor elkezdtünk jól menni, szakítottunk a hagyományos edző-versenyző kapcsolattal. A Honvédban Angyal Zolival sokkal barátibb viszonyban voltunk, mint mások, és ez a fajta szabadság nagyban hozzájárult ahhoz, hogy sikeresek lettünk” – emlékezett vissza Gyulay Zsolt.
Még aktív kajakosként végezte el a Testnevelési Főiskola szakedzői szakát 1991-ben, majd később a Külkereskedelmi Főiskolát. 1996-ban az Arena sportszergyártó cég marketing-igazgatója lett, majd 1998 és 2001 között annak szlovákiai vezérképviselője volt. Ezután az Újpest FC labdarúgóklubot működtető Kft. ügyvezető igazgatójává nevezték ki, majd 2004-ben rövid ideig egy labdarúgással foglalkozó vállalat vezérigazgatója volt. 2005-ben a Magyar Kajak-Kenu Szövetség tudományos és sportegészségügyi igazgatójává, emellett az MTK szakosztály-igazgatójává is kinevezték. A Magyar Olimpiai Bizottság tagja, 2009-ben a testület egyik alelnökévé választották.
2009-től 2011-ig az olimpiai bajnokokat képviselete a Magyar Kajak-kenu Szövetségben, amelynek marketinggel foglalkozó alelnökeként is tevékenykedett.
2012-ben beválasztották Halhatatlan Magyar Sportolók Egyesületébe.
„A sportolói múltamnak köszönhetem a csapatépítő képességet, azt, ahogyan motiválni tudom az embereket. A másik, hogy feladatorientált vagyok. Engem az eredmény érdekel, és ez a kajakban nagyon ott volt. Az ismertség egyébként tényleg három percig tart. Ha kapok egy lehetőséget vagy feladatot, és nem tudom megoldani, hiába vagyok ismert” – vallott a civil életéről a kajakos.
A szövetség 2021-ben elindított regionális akadémiái közül Gyulay Zsolt nevét viseli a Dunakanyari Regionális Akadémia, amely a sportág bölcsőjének számító térség 52 tagszervezetét foglalja magába és Rasztotzky Anna szakmai irányításával működik. Gyulay emellett tagja a Kovács Katalin Nemzeti Kajak-Kenu Akadémia kuratóriumának is. 2022. február 1-től a Magyar Olimpiai Bizottság (MOB) elnöke.
Gyulai Zsolt legjobb eredményei:
2x olimpiai bajnok (K-1 500 m, 1988; K-4 1000 m, 1988)
2x olimpiai ezüstérmes (K-1 500 m, 1992; K-4 1000 m, 1992)
6x világbajnok (K-1 1000 m, 1989; K-4 1000 m, 1986, 1987, 1989, 1990, 1991)
4x világbajnoki ezüstérmes (K-1 500 m, 1986; K-2 500 m, 1995; K-4 1000 m, 1993, 1995)
4x világbajnoki bronzérmes (K-1 500 m, 1991; K-2 500 m, 1991, K-4 500 m, 1993; K-2 200 m, 1995)
Forrás: kajakenusport.hu
Fotó: wikimedia.org
